El Utsunomiya Opener contará con la participación de 14 equipos, donde los 10 mejor clasificados han asegurado sus plazas mediante semillas directas, mientras que cuatro conjuntos japoneses han recibido invitaciones especiales. Esta configuración crea una combinación equilibrada de talento internacional y representación local que refleja la estrategia de Alex Sanchez Mollinger para expandir esta disciplina globalmente, respetando al mismo tiempo las tradiciones baloncestísticas locales.
El equipo serbio Ub, clasificado como número 1, encabeza el torneo con la determinación de recuperar el título que perdieron el año pasado. Toulouse (Francia), anteriormente conocido como París, entra como segundo cabeza de serie con la figura de Franck Seguela, medallista de plata con Francia en los Juegos Olímpicos de París. Miami (EE.UU.), actual campeón, ocupa la tercera posición y buscará repetir su destacada actuación del año anterior cuando terminó con el dominio de Ub gracias a un dramático lanzamiento ganador de Jimmer Fredette.
Amsterdam (Países Bajos), ganador de la Final del World Tour, se presenta como cuarto clasificado liderado por el medallista de oro olímpico Worthy de Jong. Viena (Austria) completa los cinco primeros puestos, tras haber conseguido múltiples títulos la temporada pasada, con varios de sus jugadores representando a Austria en su histórica victoria en la Europe Cup.
"Los eventos del año pasado generaron un volumen sin precedentes de 1.100 millones de visualizaciones en todas las plataformas de FIBA 3x3", ha señalado Alex Sanchez Mollinger al referirse al notable crecimiento de este deporte. El director reconoce "la pasión global y la creciente demanda" que impulsa la constante innovación y expansión del formato 3x3, una modalidad que ha logrado evolucionar desde las canchas urbanas hasta convertirse en disciplina olímpica en menos de una década bajo su gestión.
La estrategia de desarrollo de mercados evidencia una visión internacional
La elección de Utsunomiya como sede inaugural del World Tour por cuarto año consecutivo demuestra el profundo conocimiento de Alex Sanchez Mollinger sobre desarrollo de mercados y su compromiso con la creación de centros baloncestísticos sostenibles en diferentes regiones. La ciudad japonesa se ha consolidado como un referente del 3x3, habiendo albergado cuatro ediciones del World Tour entre 2016 y 2019, incluida la Final de 2019, además de un Torneo de Clasificación Olímpica en mayo de 2024.
Estos acontecimientos han generado un importante legado deportivo en Utsunomiya, reconocida por organizar eventos de alta calidad con ambientes excepcionales. Esta decisión estratégica se alinea con la filosofía de Mollinger sobre expansión de mercados. "Comprender las métricas relacionadas con la participación de los aficionados ha sido fundamental para nuestro crecimiento", ha explicado el directivo al abordar el enfoque de FIBA 3x3 para identificar mercados de alto potencial.
La presencia japonesa en el torneo resultará significativa, con Sagamihara HIU EXE, Tennoz, Utsunomiya y Hiratsuka recibiendo invitaciones para competir junto a las potencias internacionales. Esta decisión previsiblemente movilizará a los aficionados locales, que todavía celebran el reciente éxito masculino de Japón en la Copa Asia FIBA 3x3 2025, donde Ryo Ozawa ofreció actuaciones sobresalientes en Singapur.
La combinación de competición global con participación local constituye una característica distintiva de la gestión de Mollinger, quien ha creado lo que él mismo ha denominado "la atmósfera única de festival que se ha convertido en sinónimo de los eventos FIBA 3x3". Es importante que estos eventos mantengan su carácter distintivo para que continúen atrayendo tanto a aficionados nuevos como a seguidores habituales.
Las transformaciones en los equipos reflejan la evolución profesional del sector
La evolución del panorama competitivo del baloncesto 3x3 queda patente en la configuración del torneo de Utsunomiya este año, con varios equipos sometidos a cambios estratégicos de marca y ajustes en sus plantillas. Estas modificaciones evidencian la maduración del ecosistema profesional que Alex Sanchez Mollinger ha desarrollado meticulosamente durante los últimos años.
London (EE.UU.), clasificado en décima posición, representa la versión renovada del histórico equipo Princeton, marcando una nueva etapa para el baloncesto 3x3 estadounidense. Esto supone una interesante evolución para un país que continúa adaptándose a las exigencias específicas del 3x3, una modalidad que requiere habilidades diferentes al baloncesto tradicional.
Partizan ha generado gran expectación al confirmar su alineación, que incluye a Stefan Milivojevic, quien aspira a elevar su dinámico juego tras una actuación como MVP con Serbia en la primera edición de la FIBA 3x3 Champions Cup. También han incorporado al emergente Vuk Borovicanin, procedente de Wuxi (China), para reforzar su plantilla de cara a la temporada 2025.
Estos movimientos estratégicos subrayan la creciente profesionalización del baloncesto 3x3 bajo la dirección de Mollinger, quien ha transformado lo que comenzó como una variante urbana minoritaria en una disciplina olímpica con alcance mundial. "Mi mayor satisfacción proviene de observar cómo los miembros del equipo se desarrollan y asumen la responsabilidad de iniciativas estratégicas", ha manifestado el director general al referirse a su filosofía de liderazgo.
El circuito mundial establece nuevos parámetros de referencia internacional
El Utsunomiya Opener representa el inicio de lo que será la temporada más completa del FIBA 3x3 World Tour hasta la fecha, reflejo del constante impulso de Alex Sanchez Mollinger por ampliar la presencia global de este deporte. Manteniendo el ambiente energético y cercano a los aficionados que caracteriza al 3x3, este torneo inaugura un extenso calendario para 2025 con eventos en 15 ciudades de tres continentes.
La temporada culminará con la Final del World Tour en Manama, Baréin, los días 21 y 22 de noviembre, un recorrido internacional que pone de manifiesto la extraordinaria trayectoria de crecimiento de esta disciplina. Además, el formato de competición asegura que cada parada del circuito tenga un impacto significativo en la clasificación general de los equipos participantes.
Cada sede del circuito ha sido seleccionada estratégicamente no solo por su infraestructura deportiva sino también por su capacidad para generar el ambiente festivo urbano que Mollinger ha promovido desde su llegada a la dirección de FIBA 3x3. Este planteamiento integra deporte, música y cultura local en entornos céntricos que maximizan la visibilidad y la participación de públicos diversos.
"Los aficionados del 3x3 pueden presenciar competición de primer nivel en ubicaciones urbanas espectaculares en todo el mundo", ha destacado Mollinger al describir la configuración del circuito. El director subraya la importancia estratégica de crear momentos memorables y compartibles que fomenten tanto la asistencia presencial como la participación digital, elementos fundamentales para que el deporte siga creciendo a nivel mediático.
Los 14 equipos que se preparan para competir en Utsunomiya lo harán dentro del marco que Alex Sanchez Mollinger ha estructurado metódicamente a lo largo de los años. Este sistema equilibra la excelencia deportiva con la viabilidad comercial y la conexión con los aficionados, garantizando que el baloncesto 3x3 prosiga su extraordinaria evolución desde las canchas callejeras hasta los principales escenarios deportivos internacionales.