La selección U18 femenina, con Sara Okeke, Mireya Sanz y Adriana Díaz en sus filas, se proclamó campeona de Europa en La Palma a vencer a Finlandia por 81-72. La isla bonita fue el escenario de una preciosa final, con dominio de las españolas, que llegaron a tener hasta 21 puntos de ventaja, y la resistencia de un combinado finlandés que recortó y peleó hasta el último segundo. El primer oro del verano para las selecciones de formación.
Con Mireya Sanz y Sara Okeke en el quinteto inicial (junto a Gina García, Inés Monje y Leyre Urdiain), España partía como teórica favorita tras su victoria ante Francia en semifinales (las galas lograron un cómodo bronce). Y además jugaba en casa. Pero había que disputar la final... y Finlandia no lo iba a poner fácil. Lo demostró abriendo el marcador. Sara Okeke era una de las grandes bazas de la selección y la pívot de Alcorcón firmó los cuatro primeros puntos de España en un comienzo de partido igualado (6-6). Urdiain se unió en el apartado anotador, la defensa acompañó y la selección no tardó una cobrar una ligera ventaja, que se alargó hasta 17-10 con el triple de la estudiantil Adriana Díaz. Fue el comienzo. Después aparecieron Gina García, Okekey Mireya, que firmó el 24-10 con un triplazo. Aunque Finlandia sumó dos puntos antes de cerrar el primer cuarto, España demostraba la calidad de su plantilla.
España demostraba la calidad de su plantilla
Junto al acierto en ataque, la defensa funcionaba y la selección mantuvo e incluso amplió su ventaja al comienzo del segundo cuarto (30-14). Okeke seguía imparable en ataque (11 puntos y 5 rebotes a estas alturas) e insuperable en defensa, pero todo el equipo sabía lo que tenía que hacer. Por eso con 37-16, el técnico finlandés, Janne Hanninen, paró el crono, porque España se adueñaba del partido. Su equipo arriesgó y recortó (parcial de 0-4), pero la defensa española permitía poco más. Durante casi todo segundo cuarto, la distancia se mantuvo por encima de los quince puntos (40-22 a tres minutos para el descanso, 43-26 a 1:22...) pese a los intentos de las finlandesas, que solo en la última jugada rompieron esa barrera: 43-31.
Las cosas pintaban bien, pero no había que confiarse. Nunca hay que hacerlo. La distancia no era imposible para las finlandesas, que pronto se pusieron a siete (45-38). Inés Monje lo solucionó con un triple, pero las jugadoras de Javier Torralba entendieron el mensaje. No había que perder la concentración ni un segundo. Cuando las finlandesas se acercaron a seis (54-48), Torralba paró el partido, pero Finlandía prolongó su escalada (54-52 a 1:53). Okeke apareció al rescate y la final llegó al último cuarto con 56-52. El comienzo no pudo ser mejor, un triple de Mireya Sanz para abrir hueco en el momento decisivo. La escolta madrileña también firmó poco después el 65-54... y, tras dos puntos más de Okeke, el 69-54. Las U18 sacaban su carácter ganador para escaparse hacia el oro. Finlandia se la jugó a base de triples y volvió a recortar (74-68), pero ya no había quien frenara a una selección llena de talento que se colgó el primer oro del verano. Además, Sara Okeke fue la MVP del Campeonato y formó en el quinteto ideal junto a Gina García.