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España pone en marcha el mayor proyecto LIFE de la historia, el principal instrumento de financiación de la Unión Europea dedicado exclusivamente a la protección del medio ambiente y a la acción por el clima, que ha financiado más de 6.000 proyectos desde el inicio de su andadura en 1992.

Con motivo de la celebración del Día Mundial de los Humedales, la vicepresidenta del Gobierno y ministra para la Transición Ecológica y el Reto Demográfico, Sara Aagesen, ha presentado en Irún (Guipúzcoa) el proyecto LIFE Humedales, en una jornada que ha incluido la visita a un humedal de Plaiaundi que será restaurado por el Ministerio para la Transición Ecológica y el Reto Demográfico en el marco de esta iniciativa.

"Proteger los humedales no es solo cuestión de ecología, es seguridad hídrica, resiliencia, salud pública, economía verde. Es justicia intergeneracional. Creemos en un país que crece cuidando lo que es de todos, que genera prosperidad mejorando el medio ambiente y liderando de manera conjunta", ha señalado Aagesen durante su intervención en la presentación del proyecto.

Previamente, la vicepresidenta ha podido conocer de primera mano actuaciones ya ejecutadas por Transición Ecológica en este entorno, como el proyecto de naturalización del canal de Artia, en el tramo comprendido entre la GI-636 y la ría del Bidasoa, en Irún. Esta actuación ha contado con una inversión de 3,7 millones y se encuentra en su fase final de ejecución. La intervención ha permitido recuperar la funcionalidad ecológica del cauce, incrementar su naturalidad y mejorar la integración del espacio en la Red Natura 2000, compatibilizando la restauración ambiental con el uso público.

Un proyecto transformador

Gracias a LIFE Humedales, durante los próximos 10 años se restaurarán más de 26.100 hectáreas, superando en un 30% el objetivo previsto en el PEH2030. En total, se pondrán en marcha 284 actuaciones en humedales situados en 107 espacios de la Red Natura 2000 en las 17 comunidades autónomas.

La colaboración en este proyecto será fundamental, como lo demuestra los 24 socios que van a participar: 12 comunidades autónomas: Andalucía, Aragón, Principado de Asturias, Cantabria, Cataluña, Castilla-La Mancha, Castilla y León, Galicia, Comunidad de Madrid, Región de Murcia, La Rioja y Comunitat Valenciana; así como con las diputaciones forales de Álava y Guipúzcoa. Igualmente, son socias cuatro empresas y fundaciones públicas: la Fundación Patrimonio Natural de Castilla y León, TRAGSA, SARGA y Orekan, y cuatro ONG ambientales: la Fundación Naturaleza y Hombre, Fundación Global Nature, SEO/BirdLife y WWF-España y cuatro unidades del Ministerio para la Transición Ecológica y el Reto Demográfico (Dirección General de Biodiversidad, Bosques y Desertificación; Dirección General de la Costa y el Mar; Oficina Española de Cambio Climático, y Fundación Biodiversidad, que coordina el proyecto).

El proyecto LIFE Humedales, impulsando el conocimiento, la gestión y la restauración de los humedales Red Natura 2000 en España, tendrá un especial foco en la recuperación de los ecosistemas de humedal y del estado de conservación de hábitats y especies prioritarias.

Hasta 2036 se desarrollarán acciones destinadas a incrementar el conocimiento y la información de los humedales, mejorar su gestión y planificación e integrar las políticas sectoriales como la agrícola y la turística para contribuir al buen estado de conservación de estos ecosistemas. También se fortalecerá el sistema de gobernanza entre los distintos agentes sociales y se reforzará la sensibilización en todos los ámbitos de la sociedad sobre los beneficios que aportan y la importancia de su conservación.

Integración de fondos

Para desarrollar este extenso programa de actuaciones, el proyecto LIFE Humedales cuenta con un presupuesto inicial de 160,5 millones. De estos, 96 millones los aporta Transición Ecológica, 34,5 millones los socios del proyecto y 30 millones la Comisión Europea. Asimismo, se espera la movilización de hasta 111 millones de fondos complementarios durante el periodo de actuación del proyecto, de los cuales ya se han comprometido 26 millones. Todo ello sumará un presupuesto global de más de 271 millones.

Se enmarca en una tipología de proyectos del Programa LIFE denominados proyectos integrados estratégicos. A través de ellos, la Unión Europea busca facilitar a los Estados miembros la aplicación de la legislación medioambiental y climática europea. Para ejecutarlos se destinan fondos para planes, programas y estrategias desarrollados a nivel regional o nacional.