“Queríamos hacer fuentes de energía pequeñas para móviles y portátiles. Pero la industria de baterías a nivel macro evolucionaba muy rápido ante el reto de alimentar los móviles del futuro. Como perdíamos el tren a nivel industrial, trabajamos con líquidos biológicos para obtener energía de fluidos como, por ejemplo, zumos y otros como la sangre, el sudor, las lágrimas…”, cuenta Sabaté.
“Encontramos la aplicación perfecta al hacerme un test de embarazo”, dice la investigadora. Este llevaba una pila de botón con la batería cargada casi al 99%. “Juntamos ideas: utilizar fluidos y alimentar una batería”, señala Neus.
La batería consiste en un trozo de papel con dos electrodos que están durmiendo. Cuando la orina llega a la batería, se despierta porque el líquido hace de electrolito y empiezan a generar energía durante los minutos que se necesiten.
El objetivo es frenar la ola de basura electrónica
¿Por qué debemos eliminar el consumo frenético de estos componentes? "Como científica, creo que no podemos hacerlo todo con la electrónica convencional, con tantos componentes y sin pensar en su ciclo de vida", asegura Sabaté.
Además, la investigadora comenta que "hay toneladas de electrónica de los móviles, que renovamos con más asiduidad. El siguiente generador de basura son los ordenadores. Por ello, empezamos a pensar en sistemas de seguridad como un sensor de incendios, desarrollado recientemente y que duerme sin gastar energía".
El objetivo, por lo tanto, es frenar la ola de basura electrónica que, según Sabaté, "vendrá después de los plásticos en el océano".