Observar directamente un eclipse solar sin la protección adecuada puede provocar una lesión permanente en la retina e incluso una pérdida importante de visión. Así lo advierte Héctor Fernández, oftalmólogo del Hospital Universitario de Fuenlabrada, quien nos explica que la exposición a la radiación solar puede causar una maculopatía fototraumática, un daño directo sobre los fotorreceptores de la retina que, una vez producido, no cuenta con un tratamiento específico. Ante el eclipse del próximo 12 de agosto, el especialista insiste en que la prevención es la única herramienta eficaz y que no existe un tiempo de exposición considerado seguro.
Fernández explica que la maculopatía fototraumática se produce cuando la radiación solar, especialmente la luz ultravioleta, alcanza la retina y daña los fotorreceptores, las células responsables de la visión. “Mirar al eclipse sin la protección adecuada puede conducir a la ceguera”, advierte el especialista, que subraya que la gravedad del daño puede variar de una persona a otra, pero que las células que mueren como consecuencia de la exposición no se recuperan.
El oftalmólogo señala además que las personas con enfermedades de la retina, especialmente de la mácula, deben extremar las precauciones, al igual que los niños y los jóvenes. En estos últimos, explica, el cristalino es más transparente y permite que llegue una mayor cantidad de radiación ultravioleta a la retina.
Una de las principales recomendaciones del especialista es clara: no existe un periodo de exposición segura. “Cualquier exposición puede provocar daño solar. No se puede mirar al Sol directamente en ningún momento”, señala Fernández. La advertencia también se aplica a quienes utilizan gafas habitualmente: las gafas graduadas no ofrecen protección frente a la radiación solar durante un eclipse, por lo que es necesario colocar sobre ellas la protección específica.
¿Qué gafas son seguras?
Para observar el eclipse, Héctor Fernández recomienda utilizar gafas homologadas con marcado CE y certificación ISO 12312-2 -también identificada como ISO 12312-2:2015-. El especialista deja claro que no es seguro ni gafas de sol convencionales, ni radiografías, ni cristales ahumados u otros métodos caseros, ya que no garantizan el nivel de filtrado necesario.
Según explica, la certificación ISO 12312-2 establece los requisitos de seguridad para los visores solares destinados a la observación directa del Sol. Por ello, recomienda comprobar que la homologación figure claramente en el producto antes de utilizarlo.
Precaución también con cámaras y telescopios
El riesgo no desaparece cuando se utilizan dispositivos para fotografiar o grabar el eclipse. Fernández advierte especialmente sobre los visores de las cámaras réflex y otros equipos ópticos, ya que mirar directamente a través de ellos hacia el Sol equivale a observarlo sin protección.
Los telescopios tampoco deben utilizarse para mirar al Sol si no cuentan con un filtro solar adecuado instalado específicamente para ese equipo. En el caso de las cámaras digitales, recomienda evitar mirar al Sol a través de cualquier visor y realizar el proceso de forma que no sea necesario observar directamente el astro.
¿Qué ocurre si aparecen síntomas?
El doctor del Hospital de Fuenlabrada también recomienda estar atentos a posibles síntomas después de la exposición. Una disminución brusca de la agudeza visual, pérdida de definición, colores más apagados o destellos muy potentes y prolongados pueden ser signos compatibles con una maculopatía fototraumática.
Ante cualquiera de estas señales, Fernández recomienda acudir a urgencias de un centro que cuente con un oftalmólogo presencial para valorar la situación.
La recomendación del oftalmólogo es, por tanto, sencilla: disfrutar del eclipse, pero sin mirar directamente al Sol en ningún momento sin la protección adecuada. Una precaución que cobra especial importancia en niños, jóvenes y personas con enfermedades de la retina, y que puede marcar la diferencia entre disfrutar de un fenómeno astronómico extraordinario y sufrir una lesión visual permanente.