El Hospital Universitario de Fuenlabrada participa en una investigación que podría abrir nuevas opciones de tratamiento para pacientes con cáncer colorrectal que presentan metástasis en el hígado. El proyecto, denominado CELLCOL2, estudia el uso de células madre obtenidas de la propia sangre del paciente para favorecer la regeneración hepática y facilitar intervenciones quirúrgicas que actualmente no siempre pueden realizarse por falta de tejido sano suficiente.
La investigación está liderada por el Hospital Clínico San Carlos de Madrid y cuenta con financiación del Instituto de Salud Carlos III. En ella participan seis hospitales madrileños con el objetivo de avanzar en el conocimiento de una terapia celular que, aunque todavía se encuentra en fase de estudio, podría ampliar las posibilidades de tratamiento de determinados pacientes oncológicos.
El equipo de Fuenlabrada está encabezado por los doctores Lucía Carrión Álvarez y Fernando Pereira, especialistas del Servicio de Cirugía General y Aparato Digestivo.
Una alternativa para pacientes que no pueden operarse
Uno de los principales problemas que aborda CELLCOL2 aparece cuando el cáncer colorrectal se extiende al hígado y las metástasis afectan a una parte importante del órgano.
En determinados casos, la cirugía para eliminar las lesiones puede resultar inviable porque, después de la intervención, no quedaría suficiente tejido hepático sano para mantener adecuadamente las funciones del hígado.
Esta limitación impide que algunos pacientes puedan beneficiarse de una operación, incluso cuando la extirpación de las metástasis podría formar parte de su tratamiento.
El proyecto CELLCOL2 busca explorar una posible solución mediante el uso de células madre procedentes de la sangre del propio paciente.
Los investigadores analizan si la administración de estas células puede estimular la regeneración del tejido hepático y aumentar el volumen de hígado disponible, de manera que una intervención inicialmente descartada pueda llegar a realizarse con mayores garantías de seguridad.
El objetivo no es actuar directamente sobre las células cancerosas, sino estudiar una estrategia que permita mejorar las condiciones del hígado antes de una posible cirugía.
Los primeros resultados se obtuvieron en tres pacientes
La investigación multicéntrica tiene su origen en un estudio preliminar desarrollado en el Hospital Clínico San Carlos de Madrid.
En aquella primera experiencia participaron tres pacientes que recibieron el tratamiento celular y fueron sometidos posteriormente a seguimiento médico.
Según los resultados comunicados por los investigadores, los tres experimentaron un aumento significativo del volumen hepático después del procedimiento.
Además, no se registraron efectos adversos relacionados con la infusión de células y la función hepática se mantuvo estable durante el periodo de observación.
Estos resultados han servido como punto de partida para ampliar la investigación mediante CELLCOL2 y evaluar el procedimiento en un contexto más amplio.
Sin embargo, el reducido número de participantes del estudio inicial obliga a interpretar los resultados con cautela. Todavía es necesario determinar mediante nuevas investigaciones si la técnica resulta eficaz y segura en un mayor número de pacientes y si consigue facilitar realmente las intervenciones quirúrgicas.
Seis hospitales madrileños participan en CELLCOL2
El proyecto reúne a profesionales de distintos hospitales de la Comunidad de Madrid, lo que permite abordar la investigación desde diferentes especialidades médicas y quirúrgicas.
Además del Hospital Universitario de Fuenlabrada y el Hospital Clínico San Carlos, participan el Hospital Universitario 12 de Octubre, el Hospital Universitario Infanta Sofía, el Hospital Universitario de La Princesa y la Fundación Jiménez Díaz.
La financiación procede del Instituto de Salud Carlos III, organismo público dedicado a promover la investigación biomédica y sanitaria en España.
El carácter multicéntrico del estudio permitirá ampliar la evidencia disponible sobre esta estrategia de regeneración hepática y analizar sus posibles aplicaciones en el tratamiento de pacientes con metástasis derivadas del cáncer colorrectal.
La investigación se centra especialmente en aquellos casos en los que la cantidad de hígado sano condiciona la posibilidad de realizar una intervención quirúrgica.
Fuenlabrada aporta su experiencia en cirugía hepática y robótica
La participación del Hospital Universitario de Fuenlabrada está coordinada por un equipo multidisciplinar integrado por profesionales de Cirugía General y Aparato Digestivo, Oncología, Medicina Nuclear y Anatomía Patológica.
Los investigadores principales del centro son la doctora Lucía Carrión Álvarez, perteneciente a la Unidad de Cirugía Hepatobiliopancreática, y el doctor Fernando Pereira, jefe del Servicio de Cirugía General.
El hospital aporta al proyecto su experiencia en el tratamiento quirúrgico de enfermedades del hígado, la vesícula y el páncreas, así como su especialización en procedimientos mínimamente invasivos y cirugía robótica.
Estas técnicas forman parte del abordaje de pacientes oncológicos que requieren intervenciones de elevada complejidad.
La colaboración entre distintas especialidades resulta especialmente importante en el tratamiento de las metástasis hepáticas, ya que las decisiones terapéuticas deben tener en cuenta tanto la extensión del cáncer como las condiciones generales del paciente y la capacidad funcional del hígado.
Una investigación con posibles aplicaciones en otras enfermedades hepáticas
Aunque CELLCOL2 está dirigido inicialmente a personas con cáncer colorrectal y metástasis hepáticas, los investigadores contemplan que sus resultados puedan contribuir en el futuro al desarrollo de tratamientos para otras enfermedades graves del hígado.
La posibilidad de favorecer la regeneración hepática mediante células madre podría tener interés en situaciones clínicas en las que la cantidad o la capacidad funcional del tejido hepático se encuentre comprometida.
No obstante, estas aplicaciones son todavía hipotéticas y necesitarán investigaciones específicas antes de poder valorar su utilidad clínica.
Por el momento, el principal objetivo es obtener evidencia científica suficiente para determinar si la terapia celular puede ayudar a que determinados pacientes, inicialmente considerados no operables, lleguen a reunir las condiciones necesarias para someterse a una cirugía.