El rugby volvió a vivir una jornada memorable en Madrid. El Estadio Ontime Butarque de Leganés fue el escenario de un apasionante Partido Internacional entre la Selección Española y Irlanda A, congregando a una fantástica asistencia de 11.236 espectadores. Pese a caer por 24-61, Los Leones compitieron con garra y orgullo ante una de las mejores canteras del mundo.
El encuentro, arbitrado por el argentino Tomás Bertazza, arrancó con una gran intensidad. El conjunto irlandés tomó la delantera en el marcador gracias al ensayo del segunda línea Darragh Murray (Min 10), convertido por Harry Byrne (0-7). Sin embargo, el destino sonrió pronto a España. En el minuto 12, el tercera línea irlandés Ruadhan Quinn vio la primera tarjeta amarilla del choque. Los Leones aprovecharon la superioridad numérica de inmediato, y el talonador Santiago Ovejero se hizo fuerte para anotar el primer ensayo español (5-7).
Irlanda respondió rápidamente. El pilar Michael Milne amplió la ventaja (Min 18), con una nueva conversión de Byrne (5-14). Un golpe de castigo le costó a Quinn su segunda amarilla, dejando a Irlanda con catorce hombres en el campo. Pese a la inferioridad, la calidad individual irlandesa prevaleció. A pesar de jugar con un hombre menos por minutos, la maquinaria ofensiva irlandesa se activó. Jude Postlethwaite (Min 24) y el potente ala Robert Baloucoune (Min 27) sumaron dos ensayos más, ambos transformados por el infalible Harry Byrne (5-28).
España, capitaneada por Jon Zabala, demostró su corazón. El tercera línea Vicente Boronat culminó una jugada para el segundo ensayo español (Min 33), reduciendo distancias (10-28). Irlanda, con un Baloucoune en racha (Min 36) y su número ocho Paul Boyle (Min 39), sumó antes del descanso, cerrando la primera mitad 10-42. La única nota negativa para España fue la amarilla vista por Iñaki Mateu antes del final del primer tiempo.
Los Leones respondieron al poderío irlandés en la segunda mitad
El segundo tiempo comenzó con el mismo ritmo frenético. El medio melé Ben Murphy sumó para Irlanda A nada más comenzar (Min 43), poniendo un 10-49 en el marcador. Una tarjeta amarilla para Alex Soroka dio un nuevo respiro a Los Leones.
El equipo de Pablo Bouza no bajó los brazos y obtuvo su recompensa. Ekain Imaz (Min 48) finalizó una buena combinación, y Gonzalo López Bontempo acertó con la conversión (17-54). Pese a la réplica, Irlanda volvió a anotar con el ensayo de Shayne Bolton (Min 52) y el de Scott Wilson (Min 67), sumando el último punto de su marcador (17-61).
Los minutos finales sirvieron para que el seleccionador Pablo Bouza diera minutos a la segunda unidad y entre ellos al debutante, Nicolás Infer. Con el tiempo ya cumplido, Ekain Imaz logró su doblete personal, y la conversión de López Bontempo puso el 24-61 definitivo.